Les chats et l'hydratation : une histoire d'amour-haine

Tous les animaux de la planète boivent lorsqu’ils ont soif : c’est un instinct de survie. Et même lorsqu’ils ont d’autres options, ils choisissent souvent des sources d’eau au hasard, voire répugnantes. Les propriétaires de chiens le savent bien : ceux-ci semblent prendre plaisir à boire dans les étangs ou les flaques d’eau les plus sales. Les chats et les chiens ont ceci en commun : ils préfèrent généralement boire dans les toilettes plutôt que dans leur gamelle ! Pour les chiens, c'est peut-être simplement de la paresse, ils profitent simplement de la source d'eau la plus proche. Mais pour les chats, leur rapport à l'eau est bien plus compliqué. Les chats peuvent être des animaux très pointilleux. Ils ont des préférences concernant leur litière, leur nourriture, leur eau potable, voire même son emplacement. C'est comme s'ils pensaient que l'eau stagnante à température ambiante allait les empoisonner. 

Les chats peuvent se déshydrater à un point tel et si rapidement que cela peut entraîner des problèmes rénaux, tels que des calculs et des cristaux, voire, dans les cas les plus graves, une insuffisance rénale. Un état de déshydratation chronique peut également favoriser l’apparition du diabète et d’autres problèmes de santé préoccupants. L'eau est essentielle au maintien de l'équilibre moléculaire de l'organisme, notamment de la glycémie et d'un pH urinaire idéal qui prévient la formation de calculs, de cristaux et d'infections bactériennes. Les reins ont besoin d'eau pour fonctionner correctement, et la déshydratation exerce une forte pression et un stress important sur les fonctions rénales. 

Lorsqu'on nourrit un animal avec une alimentation sèche, la déshydratation peut devenir un problème très grave et dangereux. Leur urine peut devenir si concentrée et si alcaline que des calculs peuvent se former et obstruer leurs voies urinaires – une affection extrêmement douloureuse et potentiellement mortelle. L'intervention chirurgicale visant à retirer ces calculs est également très coûteuse (on parle de plusieurs milliers de dollars). 

Compte tenu du rôle essentiel que joue l'eau dans la santé de nos chats, il est crucial de les inciter à boire. Les chats n'apprécient souvent pas que leur bol d'eau soit placé près de leur nourriture ; changer l'emplacement du bol constitue donc une solution très simple pour un chat qui a des préférences quant à l'emplacement de son bol. La taille et la profondeur du bol peuvent également dissuader les chats difficiles (en particulier dans un foyer comptant plusieurs chats). Les bols profonds et de petit diamètre peuvent fatiguer leurs moustaches, ce qui peut également affecter leurs habitudes alimentaires. Souvent, la seule façon de trouver une solution qui convienne à tous les chats de la maison est de procéder par essais et erreurs. 

Il existe des exceptions, mais il est vrai que la plupart des chats tenteront à tout prix d’éviter l’eau stagnante, préférant même mourir de déshydratation. L'eau en bouteille et l'eau distillée, dans le même bol où elles ne circulent pas, sont tout aussi stagnantes que l'eau du robinet. Si votre chat se précipite vers le robinet pour boire l'eau qui coule pendant que vous vous lavez les mains ou que vous vous brossez les dents, il semble alors évident que le problème réside dans la stagnation de l'eau. La solution est donc simple : optez pour une fontaine à eau. Faites circuler l'eau ! 

C'est là que le « Raw » entre en jeu… 
Les chats tirent un grand bénéfice d’une alimentation crue et riche en eau. La nourriture crue pour chats contient généralement entre 60 % et 75 % d’eau, ce qui contribue à garantir une bonne hydratation. Une alimentation riche en viande aide également à réduire le pH, tandis que l’eau permet de maintenir un équilibre sain du pH. Pour augmenter encore davantage la teneur en eau, certains chats apprécient qu’on ajoute un peu d’eau directement à leur nourriture. Plus vous ajoutez d’eau à leur nourriture, moins vous aurez à vous inquiéter qu’ils ne boivent pas suffisamment dans leur bol d’eau. 

Fidèles à leur nature, certains chats ne supportent pas ces astuces pour leur faire boire « plus d’eau ». Essayez d’introduire d’autres options qui favorisent l’apport en eau. Le lait de chèvre cru est une source incroyable de nutriments et de probiotiques, mais les chats adorent tout simplement son odeur et son goût. Les œufs de caille sont très nutritifs et, en prime, contiennent de la choline qui aide à prévenir les boules de poils. Le bouillon d’os est une autre option très appréciée des félins et constitue un excellent apport nutritionnel. 

Pour les propriétaires de chats, il est important d’être attentif à leur comportement en ce qui concerne leurs habitudes de consommation d’eau. Se précipiter pour boire de l'eau qui coule n'est pas un comportement mignon : c'est le plus souvent un signe d'alerte indiquant que votre chat est déshydraté. Il faut parfois beaucoup d'essais et d'erreurs pour trouver la formule idéale qui lui donnera envie de boire et améliorera ainsi son hydratation, mais c'est une démarche indispensable pour garantir sa bonne santé et éviter des maladies qui pourraient être évitées.