Reconnaissants pour nos chiens : comment ils nous guérissent, nous aident et nous inspirent

Le mois d'octobre n'est pas seulement la période des épices à la citrouille et des chandails douillets. Lorsque nous réfléchissons aux nombreuses choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants en cette saison, nos chiens arrivent naturellement en tête de liste. Qu'il s'agisse de remuer la queue ou du confort tranquille de leur compagnie, les chiens apportent de la joie dans nos vies d'une manière qui défie toute mesure. Mais au-delà du bonheur, la science révèle que la possession d'un animal de compagnie joue un rôle important dans notre bien-être physique et émotionnel. 

Les promenades quotidiennes, les sorties au parc ou même une petite partie de fetch nous aident à rester actifs sans avoir l'impression d'être une corvée. Selon l'American Heart Association, les propriétaires de chiens sont plus susceptibles d'atteindre les objectifs d'activité quotidienne recommandés que ceux qui n'ont pas de chien. Ce mouvement supplémentaire favorise la santé cardiaque, abaisse la tension artérielle et aide les humains et les animaux de compagnie à maintenir un poids sain. 

Passer du temps de qualité avec son animal de compagnie ne nécessite pas d'effort particulier. Le simple fait de s'asseoir ensemble sur le canapé et de partager un en-cas (adapté aux animaux, bien sûr) peut modifier la chimie de notre cerveau. Il a été démontré que les interactions avec les animaux réduisent le taux de cortisol, l'hormone du stress, et augmentent le taux d'ocytocine, l'hormone de l'attachement, ce qui nous rend plus calmes et plus proches les uns des autres. Les yeux de chiots sont réels : regarder son animal de compagnie dans les yeux libère de l'ocytocine, tant pour l'animal que pour l'homme. 

Les rythmes quotidiens inspirés par nos chiens - repas, jeux en plein air, promenades - apportent une structure, une responsabilité et un but. Ces routines sont liées à une meilleure santé mentale. Des études montrent que les propriétaires d'animaux de compagnie signalent souvent des niveaux plus faibles de dépression et d'anxiété, le simple fait de caresser un animal libérant de la sérotonine et de la dopamine, ce qui stimule naturellement l'humeur. 

Depuis le début des années 1900, lorsque Florence Nightingale a observé l'effet calmant des petits animaux de compagnie sur les enfants, la valeur thérapeutique des animaux est bien documentée. La création de Therapy Dogs International dans les années 1970 a officialisé ce lien. Plus récemment, l'utilisation clinique d'animaux robotisés dans les soins aux personnes atteintes de démence a montré des avantages émotionnels mesurables : réduction du stress, de l'anxiété et même du besoin de médicaments psychoactifs chez les patients âgés. 

Nous devons également reconnaître les chiens extraordinaires dont le travail va bien au-delà de la simple compagnie. Qu'il s'agisse des agents cynophiles qui protègent les communautés et détectent les menaces, des chiens de recherche et de sauvetage qui bravent les zones sinistrées pour retrouver les personnes disparues ou des chiens-guides qui offrent indépendance et sécurité aux malvoyants, ces chiens de travail incarnent la loyauté, l'intelligence et le courage. Leur formation est rigoureuse, leur rôle exigeant, mais leur dévouement ne faiblit jamais. 

L'une des façons les plus efficaces de manifester notre gratitude pour tout ce que font nos chiens est de donner la priorité à leur santé. Tout comme nous, ils se nourrissent d'aliments frais et riches en nutriments. Une alimentation crue, riche en protéines non transformées et en nutriments naturels, favorise une fonction immunitaire forte, des muscles maigres, une meilleure digestion ainsi qu'une peau et un pelage plus sains. L'alimentation crue ne se limite pas à l'heure des repas - il s'agit de donner à nos compagnons les éléments constitutifs d'une vie longue et pleine de vitalité. Une alimentation conforme à la nature peut réduire l'inflammation, améliorer la santé dentaire et favoriser la mobilité en vieillissant. 

Qu'ils soient blottis contre nous ou qu'ils travaillent sans relâche à notre service, les animaux de compagnie enrichissent notre vie de manière visible et invisible. En cette saison, célébrons leur présence, rendons hommage à leurs contributions et engageons-nous à leur offrir la meilleure vie possible - parce qu'ils nous donnent tout. 

L'utilisation d'animaux de compagnie robotisés dans les soins de la démence - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27716673/

Boucle positive ocytocine-regard et coévolution des liens homme-chien 

https://www.science.org/doi/10.1126/science.1261022