L'alimentation de votre animal de compagnie âgé : l'accompagner dans son âge d'or

La plupart des conversations sur l'alimentation crue portent sur la transition des chiots ou des chiens adultes. Une fois le changement effectué, l'alimentation crue fait partie du rythme quotidien : simple, nourrissante et routinière. Mais un jour, ces chiots énergiques et ces adultes dynamiques commencent à montrer des signes de vieillissement. Votre chien se déplace peut-être un peu plus lentement, prend ou perd du poids de façon inattendue, ou son pelage autrefois brillant devient gris et terne. Vous remarquez que ses yeux s'assombrissent légèrement, que son visage s'adoucit. Et c'est ainsi que votre chiot est devenu une personne âgée. Si le vieillissement peut être doux-amer, les années du troisième âge peuvent être très gratifiantes et, avec quelques ajustements du mode de vie et du régime alimentaire, nous pouvons aider nos chiens à vieillir en bonne santé et avec grâce.

Les oméga-3 : Une centrale anti-inflammatoire

Les suppléments de soutien articulaire sont couramment recommandés pour les animaux de compagnie vieillissants, mais il est tout aussi important et bénéfique d'augmenter l'apport en oméga-3. L'EPA et le DHA sont scientifiquement reconnus pour leurs effets anti-inflammatoires, bénéfiques pour les articulations, les organes et même la santé cognitive.

Les fonctions hépatiques et rénales diminuant naturellement avec l'âge, les oméga-3 offrent un soutien en douceur. Le DHA est connu pour favoriser les fonctions cérébrales, ce qui en fait un complément judicieux pour les chiens présentant des signes précoces de déclin cognitif. Les doses thérapeutiques d'oméga-3 sont jusqu'à 10 fois supérieures à la quantité minimale recommandée, ce qui laisse une grande marge de manœuvre pour augmenter les doses en toute sécurité. L'alternance entre le poisson entier et l'huile de poisson permet de s'adapter aux changements d'efficacité digestive, certains chiens étant plus à l'aise avec les huiles, d'autres avec le poisson entier. Les oméga-3 favorisent également la santé cardiaque, ce qui en fait un élément indispensable pour les animaux de compagnie vieillissants.

Protéines et calories : La qualité plutôt que la quantité

Le métabolisme ralentissant, les chiens âgés peuvent prendre du poids plus facilement. De nombreux régimes commerciaux pour chiens âgés réduisent les protéines et les calories, mais cela peut se retourner contre eux. Les chiens vieillissants ont en fait besoin de protéines de meilleure qualité et d'acides aminés essentiels pour maintenir leur masse musculaire et le fonctionnement de leurs organes. Réduire les protéines sans tenir compte de la digestibilité et du profil des acides aminés peut entraîner une perte musculaire et une baisse de la vitalité.

La viande crue ou légèrement cuite est idéale pour tous les chiens, en particulier les chiens âgés. Elle est de loin supérieure aux protéines végétales ou aux sous-produits de viande hautement transformés. Les protéines et les glucides ayant la même valeur calorique, le fait de remplacer les protéines par des glucides ne réduit pas les calories et ne répond pas aux besoins en acides aminés. L'idéal est d'avoir une alimentation riche en protéines, modérée en matières grasses et pauvre en glucides. Les graisses doivent être surveillées, et non éliminées, car elles favorisent l'absorption des nutriments, en particulier des vitamines liposolubles, dont les personnes âgées peuvent avoir besoin en plus grande quantité.

Minéraux : L'équilibre est essentiel

L'apport en minéraux devient plus important avec l'âge. Bien que les chiens âgés en bonne santé n'aient pas besoin de changements radicaux, des contrôles vétérinaires annuels, y compris des analyses de sang et d'urine, peuvent aider à détecter les signes précoces de stress organique. Le calcium reste essentiel pour les os, les dents et les articulations, et son métabolisme est étroitement lié à la vitamine D. Les poissons gras, comme les sardines, le hareng et le saumon, sont d'excellentes sources de calcium et d'oméga-3.

Recommandations pour les chiens âgés

Les recettes Big Country Raw sont d'excellentes bases pour les chiens âgés. Associez-les à des fruits, des légumes et des oméga-3 pour obtenir une alimentation équilibrée et adaptée à l'âge du chien. Les fruits et légumes, en particulier les baies et les légumes verts à feuilles, doivent représenter 20 à 25 % de l'alimentation. Les myrtilles, les airelles, le chou frisé, le brocoli, les haricots verts et les champignons sans danger pour les chiens sont riches en antioxydants, en fibres et pauvres en amidon, ce qui permet de réduire l'apport calorique tout en favorisant la diversité du microbiome et la santé cellulaire.

Il n'est jamais trop tard pour faire la transition

Le passage d'un chien âgé à une alimentation crue peut être une véritable transformation. Bien que le changement puisse prendre plus de temps, en particulier pour les chiens nourris aux croquettes toute leur vie, il est tout à fait possible de le faire. Voici quelques conseils :

• Procédez à une transition progressive : Augmentez le ratio cru/croquettes sur une période de 10 jours, en réduisant les croquettes au fur et à mesure que le cru augmente.
• Réchauffez-le : Ajoutez de l'eau chaude aux repas. Les personnes âgées habituées à manger à température ambiante peuvent avoir du mal à supporter les repas froids, ce qui entraîne un reflux.
• Soutien digestif : Utilisez Thrive Pro-Gut pendant la transition. Riche en pré-, pro- et postbiotiques, il peut être ajouté à chaque repas. Une fois la transition terminée, sevrez-vous du supplément sur une période de 10 à 14 jours.
• Des ajouts qui brillent : Les sardines entières et le lait de chèvre cru fermenté sont d'excellents ajouts une fois que votre chien est habitué à manger cru.

Les os pour la santé dentaire et articulaire

Les os crus peuvent contribuer à la santé dentaire et fournir du calcium, mais les dents vieillissantes nécessitent des options plus douces. Évitez les os récréatifs durs comme la moelle ou les côtes. Proposez plutôt des pieds et des cous de volaille, car ils sont plus tendres, riches en collagène et constituent une source naturelle de glucosamine. N'oubliez pas de réduire les portions des repas les jours de consommation d'os afin de maintenir l'équilibre calorique.

Donner une alimentation crue à votre chien âgé est plus qu'une simple question de nutrition - il s'agit de nourrir la vitalité, le confort et la connexion à chaque étape de la vie. Le vieillissement peut entraîner des changements, mais en adaptant judicieusement son alimentation et son mode de vie, notre chien peut continuer à s'épanouir jusqu'à l'âge d'or. Une alimentation crue bien équilibrée, riche en protéines de qualité et en oméga-3, favorise la mobilité, la cognition et le bien-être général. Plus important encore, elle permet à nos fidèles compagnons de profiter de chaque instant avec nous, les yeux brillants, la queue battante et pleins de vie, comme ils l'ont toujours fait.