L'évolution du chien difficile

Aujourd'hui, tous les propriétaires de chiens connaissent l'histoire de la domestication de nos compagnons canins. Cependant, ce n'est que récemment que des recherches anthropologiques ont mis en évidence une relation plus symbiotique. Plutôt que de considérer nos amis canins comme des animaux domestiqués devenus dépendants de ce que nous pouvions leur offrir, de plus en plus de découvertes suggèrent que cette relation est née de la coexistence de deux prédateurs opportunistes rivalisant pour des ressources similaires.  Quelques milliers d'années plus tard, nous continuons à équilibrer ces mêmes relations qui ont évolué il y a si longtemps ; qu'il s'agisse d'accueillir un nouveau chiot à la maison ou de sauver un chien plus âgé, nous partageons notre vie avec des chiens et trouvons un équilibre entre nous et les membres poilus de notre famille, même aujourd'hui.   

Nous investissons notre énergie, notre temps et notre argent dans nos chiens pour nous assurer qu'ils comprennent notre monde humain ; les efforts et les coûts que nous consacrons à leur dressage pour les aider à établir une routine, des relations et une communication, nous semblent oublier une chose... comment ils nous dressent en même temps. 

Grâce à la recherche et à l'étude scientifiques, nous savons qu'un chien en bonne santé ne se laissera pas mourir de faim, qu'un chien en bonne santé mangera lorsqu'il sera prêt et disposé à le faire, un trait qui est ancré dans son instinct de survie. Les humains interprètent souvent à tort l'agitation et la sélectivité alimentaire alors que, dans de nombreux cas, nos chiens n'ont tout simplement pas faim ou, dans certains cas, ils nous ont dressés à leur donner exactement ce qu'ils veulent.
 
Par exemple, lorsque nous apprenons un nouveau tour à nos chiens, cela ressemble souvent à ceci : « assis » + réaction correcte = friandises.  Lorsque nos chiens veulent un petit supplément dans leur gamelle, nous les voyons nous dresser de la même manière :
heure du repas + attente avec des yeux de chiot = garnitures, friandises, repas cuisinés, nourrissage à la main, etc. Nos chiens savent ce qu'ils font, et beaucoup résistent, choisissant de ne pas manger leur repas parce qu'ils savent que ne pas prendre leur petit-déjeuner leur vaudra des friandises, des garnitures et toute une série de bonnes choses. 

Céder à leur « caprice » à long terme peut avoir des effets négatifs sur la santé de votre animal. Toutes ces petites friandises et ces extras ne devraient pas représenter plus de 10 % de l'alimentation globale de votre animal. La majeure partie de son alimentation devrait être constituée d'un repas équilibré Big Country Raw, qui lui apporte les vitamines, les minéraux et les nutriments dont son corps a besoin pour se développer.

Par ailleurs, certains traits de caractère ou comportements peuvent également contribuer à une alimentation « difficile ».  Certaines races, comme le husky, sont considérées comme « faciles à nourrir » et mangent souvent des quantités exceptionnellement faibles par rapport à leur taille et à leur niveau d'activité, tout en conservant un poids idéal grâce à ces petites portions. Elles sont conçues pour vivre dans la toundra, où l'approvisionnement alimentaire est limité, et la race a évolué à partir de lignées qui devaient travailler dur, avec de longues périodes entre les repas complets.

En général, plus l'animal est grand, moins il a besoin de calories par kg de poids corporel. Les races de grande et très grande taille, en particulier les labradors retrievers et les grands danois, sont connues pour avoir besoin de moins de calories quotidiennes que leurs congénères pesant entre 9 et 27 kg. Souvent, la solution pour certains de ces chiens consiste à leur donner moins à manger chaque jour, voire un seul repas par jour. À l'inverse, les petits chiens actifs ont souvent besoin de 3 à 3,5 % de leur poids corporel en nourriture par jour, mais la vie d'un petit chien moderne est très sédentaire, ce qui les rend sujets à l'obésité lorsqu'ils sont nourris à ce rythme.

Lorsque de nouveaux chiots ou des chiens adoptés sont introduits dans un foyer, les changements d'environnement, de routine et souvent d'alimentation peuvent prendre un certain temps pour s'équilibrer et communiquer nos attentes humaines avec leurs pensées et leurs actions instinctives. Les chiots récemment séparés de leur mère et de leurs compagnons de portée peuvent être submergés par ces changements, ce qui les amène à refuser un ou deux repas au tout début. Mais un chiot ne sait pas ce que signifie être difficile, et il ne sait pas ce que signifie manquer un repas et être récompensé par davantage de nourriture ou des extras. Ainsi, le rejet d'un nouveau régime alimentaire est généralement dû au stress résultant des changements récents dans sa vie : le sevrage de sa mère, la séparation de ses compagnons de portée et des soignants humains auxquels il est habitué.

De même, lorsqu'un chien est adopté, il peut avoir besoin d'un temps d'adaptation pour se remettre des changements qu'il a subis, qu'il s'agisse d'un long voyage, d'une vie en refuge ou d'un déménagement d'une famille d'accueil vers votre foyer. Au début, il est fréquent qu'ils refusent de manger parce qu'ils sont stressés ou nerveux. Les chiens sauvés dont on ignore l'histoire ou les habitudes alimentaires ont peut-être connu de longues périodes sans manger et se sont habitués à prendre des repas plus copieux et moins fréquents. L'idée d'une routine ou de la possibilité de manger tout au long de la journée peut leur être totalement étrangère. Encore une fois, ces chiens essaient de s'adapter à nos normes et peuvent avoir besoin d'un peu de temps pour s'habituer à notre routine. Sauter un repas qui ne les intéresse pas peut les soulager d'une attente qu'ils ne comprennent pas.

Si vous avez un chien difficile, voici quelques conseils !

1. La première chose à faire pour inciter un chien difficile à manger est de ne lui donner qu'un seul repas par jour pour les chiens adultes et deux repas par jour pour les chiots. Cela garantit qu'ils auront faim à l'heure du repas. N'oubliez pas que les chiens livrés à eux-mêmes ne mangent pas deux repas parfaitement équilibrés par jour de manière régulière, mais passent souvent plusieurs jours sans manger.
2. Réduisez légèrement les portions alimentaires – Si la portion quotidienne recommandée d'aliments crus pour votre chien est de 500 g, essayez de lui donner 350 g par jour, en plus d'un repas par jour.
3. Lorsque votre chien fait des caprices sans raison apparente, il est peut-être temps d'adopter une approche « stricte » : pas de friandises entre les repas. Donnez à votre chien son repas habituel, laissez-lui 10 à 15 minutes pour manger, puis remettez la gamelle au réfrigérateur. Répétez ce processus au prochain repas. Votre chien se souviendra que s'il ne mange pas tout de suite, il n'aura pas d'autre occasion de manger ni de friandises. Vous offrez à votre chien l'alimentation la plus saine et la plus adaptée à son espèce, et lorsqu'il aura faim, il mangera.
4. Mélangez les protéines et/ou ajoutez des tripes de bœuf. Les tripes sont très nutritives, et la plupart des chiens raffolent de cette nourriture odorante ! Vous pouvez également mélanger leurs aliments préférés. Si votre chien aime le bœuf, essayez de le mélanger avec de la dinde (par exemple, 75 % de bœuf et 25 % de dinde).
5. Éliminez tout problème de santé. Si aucune raison évidente n'explique le manque d'appétit de votre chien, une visite chez le vétérinaire peut s'avérer nécessaire afin d'écarter tout trouble digestif ou intolérance alimentaire susceptible d'avoir créé une association négative avec l'heure des repas.

C'est difficile à entendre, mais essayez de ne pas trop vous stresser à propos de la quantité de nourriture que votre chien mange - l'instinct de survie entre en jeu et votre chien finira par adorer n'importe quel repas cru qu'on lui proposera. Avec les chiens difficiles, moins, c'est souvent mieux ! Le fait d'avoir confiance dans les choix sains que vous avez faits pour eux devrait vous éviter d'être entraîné par vos compagnons canins.